山居歲月
在大湖的前幾日腳步有些混亂，住宿的地方因為久無人居狀況欠佳，權宜在國小的音樂教室待了一晚後，接下來兩天，我們好好地把兩房一廳整頓一番，九月的山腰夜晚頗為涼爽，住起來也還算舒適。
我們住的地方的確是依山傍水，馬拉邦的姿態隨著天氣千變萬化。藍天綠樹是這時節最常見的景色；夜晚偶爾寂靜地嚇人，抬頭可以望見滿天星斗與黑夜中輪廓朦朧的馬拉邦山；起霧時山頭都籠罩在白雲霧氣中，多了一絲神秘感。
初見馬拉邦
週六清晨，我們三個五點半便從東興國小出發，抵達天然湖登山口。
一小時半的路程其實不長，但也不乏稍陡的路面，還有一踩進去就整隻腳陷入的爛泥灘；偶爾崎嶇的碎石小徑循著陡坡面曲折上升，爬起來有些吃力。
一路上沒什麼人跡，直到八點登頂後才遇上其他陸續往上攀的登山客。森林裡的聲音很多，除了瀑布流水聲之外，我唯一能辨認的是白耳畫眉，牠們總發出「回回回－若」的四音節叫聲，大概是森林裡嗓子最清亮的歌手。
這座叢林簡直就是一個時代
下山時，因為我們步行速度不一，我一度在叢林中獨自前行，不小心走岔了路。
隨著林間小徑越來越窄，路面越來越幽暗潮濕，開始納悶自己是否選錯了路，但看見之前登山隊綁在路旁樹幹上的黃色布條，又懷疑自己是否多心。這時卻想起剛來的那幾天，聽住在學校對面的農人說馬拉邦山時不時有山豬出現，不巧我又隱約聽見樹叢中有山豬的低吼，只好壓低身體，聽低吼由遠而近，那一刻我全身汗毛都像針一樣豎了起來。
但瞬間也冒出了個念頭，想看看牠長得什麼樣子，想拿起相機按下快門。但沒有，牠只是悄悄地離去，低吼聲再次由近而遠，隱沒在樹叢中。
我又在林裡獨自待了一陣子，才起身往回走到原本走偏了的岔路，見到他們兩位已折返回來找我，才發覺其實我與登山口只相距不到數百公尺，不過幾分鐘前，卻像是相隔了一個時代。
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